Израильским и палестинским землям выпала честь стать благословенным местом, Божьим народом. Израильтянам много пришлось претерпеть за свою историю На рубеже XI—X вв. до н. э. Израиль создал своё государство. Его золотой век при царях Давиде и Соломоне завершился распадом на два царства — Израильское и Иудейское. Утрата национально-религиозного единства стала предвестником ещё более тяжёлых испытаний. В VIII в. до н. э. под на¬тиском соседних государств и воинственных племён пало Израильское царство. Через полтора столетия халдеи (вавилоняне) разрушили Иерусалим — столицу Иудеи. Погиб и иерусалимский Храм — единственное святилище, которое, по мнению иудеев, приличествовало единому Богу. Часть народа была уведена в Вавилон, другие ушли в Египет. Но, лишившись земли обетованной, государственно¬сти и главных святынь, израильтяне сохранили сознание национальной и религиозной общности. Подвижники веры не просто чти¬ли эту веру, но стремились укрепить её в народе, искали у Бога помощи и разума. Не только годы могущества и славы Израиля, но и столетия упадка были отмечены вдохновенным трудом книжников, учителей, составителей сводов Священной истории, взлётами поэтического творчества. Особую роль в жизни иудеев играли тогда пророки. Они даже составляли нечто вроде отдельного сословия. Особенность пророческого служения была в том, что пророк не имел права утаить истину, открытую ему Богом, как бы горька и опасна она ни была. Нередко пророки подвергались насмешкам, унижениям, даже преследованиям и казням за то, что выступали против поругания Божией правды, осквернения истинной веры. Величайшие из пророков тех веков — Илия, Елисей, Иона, Даниил и другие — почитаются в христианстве как святые. В свод Священного Писания иудеев вошло значительное число так называемых пророческих книг. Им придавалось огромное значение как вместилищу религиозных истин. «Закон и пророки» — так кратко обозначали иудеи содержание своего Священного Писания. Когда персы разгромили Вавилон, иудеи стали возвращаться на родину. Иерусалимский Храм был восстановлен. Однако Израилю не суждено было достичь былой славы и могущества. С начала IV в. до н. э. Палестина находилась под властью греческих правителей, принадлежавших к иной культурной традиции и имевших совершенно иную религию. Гонения на веру вызывали восстания иудеев. Примерно в 140 г. до н. э. Иудея обрела независимость, а уже в 63 г. до н. э. вновь потеряла её, войдя в состав Р имской империи. Это историческое обстоятельство на века определило земное «русло», по которому распространялась вера в единого Бога. В древних и более поздних пророчествах евреям открывалась не толь¬ко перспектива обещанного Богом спасения, но и личный характер освобождения от зла. Воплощение зла мно¬гие видели в иноземном засилье. Народ ожидал скорого прихода Освободителя, Мессии (от древнеевр. «машиах» — «помазанник») — Помазанника Божия. Помазанниками иудеи называли царей, первосвященников и пророков. Над ними совершался обряд помазания: на головы возливался благовонный елей — оливковое масло. В иудейской культуре оно было символом довольства, щедрости. Помазание елеем знаменовало одарение особой Божией благодатью (благой силой) для совершения царского, священнического или пророческого служения. Любая, даже самая возвышенная историческая задача, по мнению христиан, если её поставить на одну высоту с открытой Богом религиозной целью, незаметно заслоняет эту цель вместо того, чтобы стать её следствием. Спасение от зла, обещанное Богом, легко перепутать со спасением от того, что кажется воплощением зла. Поэтому Спаситель, пришедший освободить мир от зла как такового, а не от носителей зла, не был принят. Мир отверг Его.